Eu já escrevi um artigo sobre mercado fracionário e mercado à vista - ou integral - no Iniciante na Bolsa.

Porém essa é uma dúvida que sempre chega pelos comentários e pelo formulário de contato. Acho uma boa idéia então você dar uma olhada nos seguintes artigos:

• Mercado integral x mercado fracionário, no blog Investimentos da Hora
• e Entendendo os lotes de ações da Bovespa, no MundoTrade

É mais simples do que parece. Normalmente, as ações são negociadas pelos grandes investidores em lotes de 100 ou 1.000 ações.

Mas nem todo mundo tem dinheiro para comprar um lote de Vale, por exemplo, com cem ações. Hoje daria uns R$ 4,5 mil, por aí.

Para o pequeno investidor, há a opção do mercado fracionário, em que você poderia negociar de 1 a 99 ações.

Existem algumas diferenças, mas na prática muda pouca coisa. Se você ainda tem dúvidas não deixe de ler os artigos indicados.